Este es un libro que parte de la música, de la relación que existe entre una memorable canción de Bob Dylan y una balada narrativa que, nacida quizás en la Italia del siglo XVII, se ha extendido por todo el mundo a partir de su traslación al inglés en el siglo XVIII. Pero más allá de la música, es un libro sobre el significado de la Historia y el devenir de los tiempos.

En "A Hard's Rain A-Gonna Fall", Dylan recupera los elementos compositivos de la balada, la que va ganando en espesor y profundidad en el acontecer, casi apocalíptico, del siglo XX. Su canción, como en su versión original, es un testamento; pero éste es un legado sin destinatarios y, probablemente, sin horizonte de futuro. Un enunciado rítmico que advierte la catástrofe, el sin sentido y la incertidumbre de los nuevos tiempos, incluyendo el presente, agobiado y ensimismado en la pandemia. Tal vez, su única ilusión promisoria, tanto en Dylan como en Portelli, se encuentre en los ausentes de las historias oficiales, en los marginados de los relatos, en los impertinentes deslegitimados, aquellos que vienen a perturbar nuestra tranquilidad con sus cantos, coplas, versos, proverbios y discursos; los que inventan tradiciones que se repiten, convierten, desentonan; los que reverberan por los siglos sin intenciones de desfallecer o dejarse arrasar por la corriente de una "fuerte lluvia".